(C’est au Fairmont Le Château Frontenac que revient le titre du premier annonceur dans le magazine Prestige en 1996. Il était donc tout naturel de choisir cet endroit pour une séance photos. Immense merci à Maxime Aubin de nous avoir les portes du restaurant Le Champlain, l’un des joyaux de notre magnifique capitale nationale.)
Parti d’une page blanche en 1996, Prestige possédait déjà trois atouts importants permettant à ses créateurs d’entrevoir une belle longévité. D’abord un concept distinctif de cité-magazine sans précédent à Québec. Puis une aura de positivisme transcendant la récession économique qui sévissait à l’époque. Et enfin, un public cible et des annonceurs carburant à la réussite. Un quart de siècle plus tard, force est d’admettre que cette excellente idée de départ a prestigieusement tenu la route.
Denys Paul-Hus était déjà, depuis sept ans, à la tête de la Corporation des restaurateurs de Québec et du Gala de la restauration de Québec lorsqu’il projette, à l’automne 1995, de lancer un journal à l’intention des artisans de ce secteur d’activité. Il sait de quoi il retourne, car il a déjà dirigé quelques hebdos. Accompagné de son fils Pierre, il consulte à ce sujet son bon ami Pierre Champagne, du quotidien Le Soleil. Le journaliste lui suggère plutôt de créer un magazine dédié à la capitale, un concept inexistant à l’époque. L’idée consiste à mettre en valeur les gens, les entreprises et les institutions de Québec, et faire connaître leur succès au moyen d’un magazine papier en couleurs distribué dans les quartiers aisés. Flash providentiel illustrant ce projet naissant, un mot-clé traverse l’esprit de Pierre Paul-Hus : PRESTIGE ! Le nouveau magazine de Québec venait d’être baptisé.
« Ça a été difficile au début. Pierre et moi avons dû nous priver de salaire pendant la première année. » - Denys Paul-Hus, cofondateur.
Sauter dans l’inconnu
Ignorant tout du fonctionnement d’un cité-magazine et sans l’ombre d’une étude de marché, les trois hommes se lancent résolument dans l’aventure. Pierre Champagne se charge du contenu, Denys fait jouer ses contacts et Pierre Paul-Hus, malgré l’inexpérience de la mi-vingtaine, s’apprivoise au quotidien d’une revue. Les 15 000 exemplaires des premiers numéros sont livrés à autant d’adresses sélectionnées une à une par un distributeur. Trop complexe, ce principe sera rapidement abandonné pour une livraison plus conventionnelle, mais toujours dans des secteurs ciblés selon le revenu annuel moyen.
« Ça a été difficile au début, raconte Denys Paul-Hus. Pierre et moi avons dû nous priver de salaire pendant la première année. Je continuais à organiser le Gala de la restauration, ce qui aidait l’entreprise. En 1998, j’ai démarré le Festival de la gastronomie, et plus tard, la Coupe des nations. Cela dit, Pierre a rapidement pris la responsabilité du magazine, tout en travaillant dans l’armée de réserve à temps partiel. » Le tirage augmentera progressivement à 35 000 copies (dont 5 000 dans des commerces) tandis que le nombre de parutions passera de trois à six, puis à 10 par année au rythme de l’accroissement de notoriété de la revue. Depuis 2017, le magazine est publié six fois l’an. Quant à Pierre Champagne, il se retirera rapidement du trio d’actionnaires, mais demeurera présent à titre de rédacteur au fil des années.
Denys et Pierre Paul-Hus, cofondateurs du magazine Prestige. © Marjorie Roy, Optique Photos
PRESTIGE Groupe Média
Un changement d’orientation majeur survient à l’automne 2013 lorsque l’entreprise, désormais tournée vers les autres voies de diffusion que sont la télévision et le Web, adopte la raison sociale PRESTIGE Groupe Média. Pierre Paul-Hus devient propriétaire unique après avoir racheté les parts de son père. Deux ans plus tard, il est élu député fédéral à la Chambre des communes et confie à sa conjointe, Marie-Josée Turcotte, rédactrice en chef depuis 2008, le gouvernail à titre d’éditrice. Comme Pierre l’avait fait à ses débuts deux décennies auparavant, la spécialiste du contenu doit se familiariser rapidement avec tous les rouages de l’entreprise, y compris le stratégique service des ventes.
« Le positif, c’est que les gens sont revenus vers nous, démontrant ainsi le fort sentiment d’appartenance développé pendant toutes ces années. Ils aiment leur magazine et tiennent à sa formule unique. Notre page couverture fait encore rêver… même les gens d’affaires de la nouvelle génération pourtant omniprésents sur le Web. Comme quoi une revue papier perdure plus longtemps qu’une fugitive image à l’écran. » - Pierre Paul-Hus, président.
La crise des médias
En 2017, un an après son 20e anniversaire, Prestige est frappé de plein fouet par la crise des médias, qui a eu raison d’un grand nombre de publications imprimées de par le monde, saignées par l’hémorragie de leurs revenus publicitaires au profit des grands joueurs comme Google et Facebook. « Toute l’équipe a été prise de court, se souvient Mme Turcotte. Pour faire face à la tempête, nous avons dû rationaliser nos dépenses et une grande partie de l’équipe a été démantelée. Nous avons aussi modifié notre contenu; un coup de barre qui a, au contraire, accentué le roulis. Pour la première fois, nous avons craint le naufrage. Mais nous sommes parvenus à redresser le navire, notamment en revenant à notre mission première dont nous nous étions éloignés, en rajeunissant notre image graphique et en restructurant l’ensemble des activités. C’est aussi ce qui nous a permis de passer à travers cette pandémie qui dure depuis plus d’un an. » Aujourd’hui, l’éditrice avoue prendre un grand plaisir à diriger le département des ventes, car cela lui permet d’être en contact étroit avec les clients, de les écouter et de les aider à se positionner sur le marché de Québec.
Le magazine des gens de Québec
Si le titre « Persévérance et ténacité » coiffait la couverture du numéro soulignant le 5e anniversaire, imaginons combien il en a fallu pour parcourir un quart de siècle ! Contre vents et marées, Prestige est toujours bien vivant, fidèle à sa mission première, à ses principaux fournisseurs, ses clients et ses nombreux lecteurs assidus. « Le positif, c’est que les gens sont revenus vers nous, démontrant ainsi le fort sentiment d’appartenance développé pendant toutes ces années, résume le président, Pierre Paul-Hus. Ils aiment leur magazine et tiennent à sa formule unique. Notre page couverture fait encore rêver… même les gens d’affaires de la nouvelle génération pourtant omniprésents sur le Web. Comme quoi une revue papier perdure plus longtemps qu’une fugitive image à l’écran… Prestige est entre très bonnes mains, en route vers son 30e anniversaire ! »
