Derrière chaque avancée, une communauté

Lorsque la Fondation est créée, son mandat est d’abord très circonscrit : donner à la Maison Michel-Sarrazin les moyens d’accomplir sa mission. Pendant ses 30 premières années, elle contribue à financer les salaires, le mobilier, les soins, bref, tout ce qui permet d’accueillir gratuitement les personnes en fin de vie qu’elle accompagne. Mais les besoins changent et, avec eux, la façon de déployer le rôle qu’elle a endossé afin de soutenir la communauté.

En 2000, l’ouverture du Centre de jour marque un jalon important. Des personnes atteintes d’un cancer en phase palliative peuvent désormais être accompagnées plus tôt et y recevoir des soins adaptés à leur situation. Leurs proches y trouvent eux aussi écoute et appui. Une approche fidèle à la philosophie de Michel-Sarrazin depuis ses débuts. « Nous traitons la personne et non la maladie », explique Marie-Pier Frenette, directrice générale de la Fondation.

Cette considération portée à l’humain se manifeste jusque dans les moindres détails. Le temps accordé à chacun, la beauté des lieux, la présence de quelque 350 bénévoles et les petites attentions constituent une valeur ajoutée. Même après le décès, un service de soutien dans le deuil est proposé aux proches. « Une approche aussi complète et personnalisée serait inenvisageable sans moyens financiers », évoque la directrice communications et marketing, Eva Gauthier.

Quand la Maison va vers les gens

Au cours des dernières années, deux nouveaux services se sont inscrits dans cette volonté d’accompagner différemment. La Clinique ambulatoire permet à une personne vivant avec un diagnostic de cancer de consulter une équipe interdisciplinaire composée, entre autres, de médecins, de pharmaciens et d’infirmiers. Cette offre vient ainsi se greffer à l’ensemble des soins déjà reçus ailleurs dans un esprit de complémentarité avec le réseau de la santé.

Avec le répit à domicile, c’est plutôt Michel-Sarrazin qui se déplace. Le service vient épauler les proches qui assistent à domicile une personne en soins de fin de vie dans un contexte où les ressources sont souvent moins accessibles. Le répit vise donc à les aider à souffler un peu, tout en répondant au désir de plusieurs de vivre leurs derniers moments à la maison. L’objectif demeure de trouver la meilleure façon de satisfaire un besoin exprimé.

Au fil des ans, les dons versés ont permis d’améliorer les installations, d’agrandir la Maison, de développer les équipes et d’appuyer la création de nouveaux services. Actuellement, la Fondation ne finance plus les besoins opérationnels de l’œuvre Michel-Sarrazin : elle lui donne la possibilité d’expérimenter des réponses novatrices et de faire évoluer son offre au rythme des réalités d’aujourd’hui. En ce sens, la Fondation constitue le moteur de cette formidable progression.

La Grande Campagne 2022-2027 en fournit une démonstration éloquente. Son objectif, fixé à 12 millions de dollars, a été dépassé avant l’échéance qui avait été déterminée au départ. Un résultat qui témoigne de la confiance et de l’attachement que Michel-Sarrazin a su bâtir depuis quatre décennies. La communauté d’affaires y a d’ailleurs joué un rôle essentiel. C’est un engagement qui, au-delà du soutien financier, contribue aussi au rayonnement de l’œuvre.

Une expertise qui se répand

Dès l’origine, les fondateurs avaient compris qu’une maison de 15 lits, aussi exceptionnelle soit-elle, ne suffirait pas à elle seule à rejoindre toutes les personnes susceptibles de bénéficier de la formule qui fait son succès. Pour accroître son impact, il fallait pouvoir transmettre ce savoir-faire. Avec le temps, la formation en soins palliatifs est ainsi devenue un autre moyen de faire vivre la mission bien au-delà des personnes directement accompagnées à Québec.

Cette ambition a pris une nouvelle dimension avec l’Institut de soins palliatifs et de fin de vie Michel-Sarrazin – Université Laval. Réunissant sept facultés, celui-ci participe à l’essor de la recherche, de l’innovation et de l’enseignement ainsi qu’au transfert des savoirs. « Ce qui se vit à Michel-Sarrazin dépasse aujourd’hui largement les murs de la Maison et contribue à faire avancer les soins palliatifs partout sur le territoire québécois », souligne M^me Frenette.

Le rayonnement s’étend même à toute la francophonie, et les formations rallient différentes clientèles, des professionnels de la santé aux proches aidants en passant par les bénévoles. Conçus il y a environ 40 ans et maintenant numérisés, les Cahiers francophones de soins palliatifs rendent aussi possible la diffusion de cette expertise. Chaque professionnel formé peut rapporter dans son propre milieu une approche qui place l’humain au cœur des soins.

La Fondation grandit elle aussi

Pour remplir sa mission, la Fondation s’appuie sur une équipe de douze employés, dont trois à temps partiel, à laquelle se joignent plus de cinquante bénévoles. Développement philanthropique, partenariats, communications, rayonnement et reddition de comptes s’intègrent ainsi à une vocation beaucoup plus large que la simple collecte de fonds. « La Fondation agit comme un pont entre l’œuvre et tous celles et ceux qui la soutiennent », résume M^me Gauthier.

Les attentes des donateurs ont également changé. Individus comme entreprises souhaitent mieux comprendre ce que leur contribution permet de réaliser et en mesurer les retombées de façon tangible. Présenter les initiatives, documenter les résultats, montrer les nouveaux équipements et services : la philanthropie implique désormais de faire connaître les impacts de l’argent reçu. La Fondation génère un dialogue qui nourrit la confiance et l’engagement.

Cette professionnalisation n’enlève rien à la nature foncièrement humaine du travail. « En philanthropie, nous pouvons sentir les effets de nos actions, dit la directrice générale. La gestion doit se faire avec la même rigueur qu’une organisation privée, mais la portée s’apprécie autrement : dans les soins rendus possibles, le support à une famille, le savoir transmis à ceux qui accompagnent à leur tour des gens en soins palliatifs et de fin de vie. »

Préparer les 35 prochaines années

L’aventure est loin d’être terminée. Au nombre des défis qui se dessinent, la proche aidance occupera une place importante. Le Centre de jour et le Service de répit à domicile apportent déjà des réponses, mais l’évolution des besoins commande d’aller encore plus loin. « C’est notre cheval de bataille pour les prochaines années », affirme M^me Frenette. La Fondation continuera de donner à l’œuvre Michel-Sarrazin les moyens d’avancer et de s’ajuster aux réalités de demain.

Le succès de la Grande Campagne ne marque donc pas un aboutissement. Les services élaborés doivent sans cesse être enrichis et pérennisés. Une constante traverse pourtant tout cet historique : la communauté. C’est elle qui, depuis 35 ans, permet à Michel-Sarrazin de poursuivre ses activités. Si la Maison reste ancrée dans la grande région de Québec et que chaque étape en appelle une autre, l’impact de la Fondation, lui, n’a plus de frontières.

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Mention spéciale

La Fondation Michel-Sarrazin remercie Eterna Groupe Financier d’avoir contribué à souligner son 35^e anniversaire en rendant possible ce profil d’affaires et réitère sa profonde gratitude envers la famille Tardif, dont l’engagement fidèle témoigne d’un attachement durable à sa mission.