Partenaire d’histoires à succès

L’histoire de LemayMichaud est jalonnée de relations d’affaires dont la profondeur a traversé le temps, et même les modes. « Mentionner tous les noms remplirait une page, précise M. Lemay, mais l’exemple de Simons, l’un de nos plus anciens clients, illustre particulièrement bien le genre de complicité que nous aimons établir et entretenir avec les entreprises qui nous honorent de leur confiance. » Tout a débuté en 1989 alors que Gordon Donald Simons a contacté Alain Lemay et Viateur Michaud pour leur soumettre des plans concernant un futur magasin à Place Ste-Foy. La réalisation terminée, l’homme d’affaires a de nouveau frappé à la porte deux ans plus tard avec un projet audacieux pour les Galeries de la Capitale, alliant l’inspiration de l’Antiquité aux tendances contemporaines. Toutes les autres adresses — 19 au total — ont suivi partout au Canada au fil des années, sans compter les réaménagements qui en découlent. « Bien au-delà d’une stricte relation fournisseur-client, continue l’architecte, nous privilégions plutôt un accompagnement ainsi qu’un véritable partenariat grâce auxquels nous pouvons mieux nous connaître et découvrir jusqu’où chacun est prêt à aller pour renouveler les concepts. Voilà ce que nous faisons de mieux. De l’innovation empreinte d’humanité, de rigueur et d’intégrité. Ce genre de relation permet d’atteindre une belle proximité. Voilà qui explique la pérennité de nos partenariats, qui se poursuivent même quand les entreprises connaissent un changement de dirigeants. »

Concevoir autrement

Cette ouverture à ce qui sort des sentiers battus tend à rejoindre des clients visionnaires et engagés. Ainsi, le magasin Simons des Galeries de la Capitale a été porteur d’innovation en 2017 par sa capacité à atteindre la carboneutralité. « Nous avions testé ce concept au Londonderry Mall à Edmonton pour réduire de 40 % l’empreinte écologique, explique M. Lemay. À Québec toutefois, le nombre de panneaux photovoltaïques sur le toit et sur le stationnement génère autant d’énergie que ce que consomme le magasin annuellement. Déjà en 2013, j’en parlais avec Peter Simons. Grâce à une collaboration étroite avec nos partenaires, dont les firmes d’ingénierie, nous avons su unir les bonnes expertises pour transformer cette vision en réalité. »

La pierre angulaire : le service à la clientèle

Ce qui distingue le plus LemayMichaud ? « Au-delà des plus inspirants concepts d’architecture et de design, la qualité du service à la clientèle arrive en tête de liste, assure Marie-Christine Baillargeon, architecte associée principale. À nos bureaux de Québec, Montréal et Ottawa, cette façon de faire se manifeste naturellement, portée par une équipe qui, au quotidien, incarne pleinement notre philosophie : fournir le meilleur service possible. Ils savent qu’ils doivent y consacrer le temps voulu, car tout doit concourir au succès de chaque projet, qui n’est jamais le nôtre, mais d’abord celui du client, dont la satisfaction et la réussite passent bien avant les considérations d’égo. C’est aussi une question de respect mutuel, d’écoute et d’empathie. Une sincérité et une transparence s’installent alors dans les relations, ce qui conduit à la réalisation de projets hautement personnalisés, et nous le faisons vraiment avec cœur, dans un esprit de service. Aussi, lorsque nous sommes invités à des inaugurations, nous prenons vraiment plaisir à célébrer avec nos clients. »

Des projets qui collent à la marque du client

Alexi Lemay rappelle à cet égard que, lorsqu’on lui demande quel est le style architectural qui caractérise le plus LemayMichaud, il répond sans hésiter : « Celui de nos clients ! » Marie-Christine abonde dans le même sens : « Par exemple, quand nous développons les concepts pour les magasins Simons, nous sommes à l’affût de détails et de raffinements qui collent à la marque, comme des éléments architecturaux rappelant les textiles ou des panneaux de façade faisant référence au tissage. On s’exprime d’autant mieux à cet égard que le client nous donne le feu vert. Et ce qui s’applique à Simons vaut pour chacun de nos clients. Nous pourrions aussi parler de Germains Hôtels, une entreprise avec laquelle nous entretenons une relation de longue date. Possédant lui aussi 19 établissements au pays, ce client aime qu’on intègre à ses projets une saveur locale. Ainsi, un Alt à Halifax sera différent d’un autre de la même chaîne à Montréal. C’est aussi à la demande de la famille Germain que nous avons commencé à réaliser au Canada des hôtels-boutiques, un concept qui avait vu le jour aux États-Unis. » D’ailleurs, le premier établissement de ce genre au pays porte la signature de LemayMichaud dans le Vieux-Québec. Le Groupe Strøm constitue un autre bel exemple de partenariat durable. Ce type de clientèle amène architectes et designers dans une autre réalité en matière de livrables, car il s’agit non seulement de satisfaire le client, mais de toucher également les personnes qui fréquentent ses établissements.

La croissance se poursuit

Étroitement lié à celui de sa clientèle, le succès de LemayMichaud continuera d’alimenter la croissance de la firme, qui lorgne du côté du marché ontarien à partir du bureau de la capitale fédérale. « Nous créons des espaces pour qu’ils soient vécus et suscitent un ressenti, conclut Alexi Lemay, tel est l’objectif ultime de nos créations. »