Un héritage vivant

Les premiers ciseaux

Les traces des débuts du salon sont presque introuvables. Pourtant, Jonatan et Michel les ont cherchées. Il est néanmoins établi que Maxime Lemenu, coiffeur d’origine française, est le fondateur de l’entreprise. Son salon de Montréal est connu, quoique celui de Dorval vienne de refaire surface, Michel ayant appris son existence récemment. C’est possiblement à la Place Ville-Marie que le coiffeur fait valoir la justesse technique et l’art capillaire. Son chef-lieu accueille clientes et clients venus confier leurs cheveux à ses mains habiles. Déjà, le salon fait sa marque, en devient même une à proprement parler. Le bruit du raffinement et du doigté court.

Les morceaux du casse-tête demeurent difficiles à reconstituer, mais une autre certitude conforte un peu le désir d’en savoir plus. En 1958, Maxime Lemenu ouvre la succursale de Salon Maxime à Place Ste-Foy. Le salon y déménagera à quatre reprises au fil des années, poursuivant son histoire dans ce lieu qui deviendra intimement lié à son identité.

Entre 1958 et 1976, plusieurs propriétaires se succèdent, mais leurs noms se perdent dans les méandres des archives. En 1976, Maxime Lemenu passe le flambeau à Roger Tremblay et à d’autres associés, dont le styliste Jacques, alias François, Prost. Le récit se resserre ensuite. Les actuels propriétaires sont intrigués par ce silence entre les dates… qui ajoute une couche d’intérêt.

La coupe 2019

Jonatan et Michel reprennent le salon, qui change de forme, mais pas de cap. Au fil des décennies, il est devenu une véritable institution au Québec, et c’est dans cet esprit qu’ils l’acquièrent. Ils le transforment graduellement, sans perdre de vue leur fidélité à une idée simple : le coiffeur est un professionnel d’excellence, à la fois artiste et technicien.

Leurs débuts en tant que copropriétaires n’ont rien de banal. Ils se lancent dans l’aventure à la fin de 2019 et, quelques mois plus tard, le salon ferme ses portes, happé, comme beaucoup d’autres, par la pandémie. « C’est le 7 ou le 8 mars. Michel lit les journaux et me fait part de son inquiétude. Il me dit que nous serons touchés, nous aussi. En éternel positif pour qui tout va toujours bien, je tente de le rassurer et de le convaincre que ça n’arrivera jamais. J’ai évidemment parlé trop vite, mais on s’en est bien sortis ! », raconte Jonatan.

Ce que d’autres ont vécu comme une interruption éprouvante, les deux acolytes l’ont traversée, très chanceux, estiment-ils, d’avoir disposé d’une année entière pour planifier, réorganiser et moderniser l’entreprise avec l’esprit libre d’une gestion opérationnelle de front. Cette trêve forcée s’est en fin de compte avérée un terreau fertile.

Tous pour un

De cette période de transformation émergent des idées géniales, une direction claire et une structure de complémentarité, étendue à tous les aspects de la pratique et de la gestion. Deux visions s’harmonisent en continu : celle de la gestion et celle du terrain, celle de la stratégie et celle du vécu, celle du créatif et celle du spécialiste des méthodes.

Jonatan et Michel personnifient eux-mêmes ce principe au quotidien. Jonatan ne vient pas du monde de la coiffure ; il arrive du secteur des communications et du marketing. Son regard neuf devient un vecteur de changement autant structurel que stratégique. Pour sa part, Michel travaille dans la maison en tant que coiffeur depuis l’amorce de sa carrière. Il en connaît les rouages, les subtilités et sa capacité à livrer ses promesses.

« Les coiffeurs ne gèrent plus les rendez-vous. Ils peuvent ainsi s’adonner à ce qu’ils font de mieux et à ce qu’ils aiment le plus. L’informatisation et la redéfinition des rôles concourent également à revaloriser la profession, ce qui nous est cher. »

— Jonathan-Michel, styliste-coiffeur et copropriétaire chez Maxime Coiffure

Le premier se penche donc sur l’architecture interne, les ressources humaines et le rayonnement du salon. Le second est au cœur de l’expérience et de la réalité du métier, démontrant le savoir-faire que trente ans de ciseaux et de passion ont aiguisé. « Comme le veut le dicton : on va peut-être plus vite seul, mais on va beaucoup plus loin à deux. La logique de la complémentarité, qu’on appelle ici binôme, se décline dans toute l’organisation, même chez les coiffeurs. Chacun a sa spécialité – coupe, couleur, techniques – et travaille dans son champ d’expertise. Mais tout le monde a de plus vastes connaissances et peut donner son avis ou aider les autres. Pour nous, c’est le meilleur des mondes », indique Michel. Chaque professionnel représente ainsi le protagoniste essentiel d’un groupe bien accordé.

Le cœur de Maxime

L’équipe est soudée, multigénérationnelle, peu sujette au roulement, ce qui est rare dans le secteur. Les coiffeurs sont attachés à leur métier et à leurs clients, cultivant une proximité naturelle et écartant tout protocole superflu. L’authenticité ne déroge pas à ses habitudes. Le positionnement haut de gamme du salon pourrait faire croire au contraire, mais dans la trame journalière, il ne se reflète que dans la remarquable maîtrise de l’art capillaire. « On pourrait dire “Authentique depuis 1958 !”, assure Jonatan. Cet esprit-là a toujours existé et, tant qu’on sera là, il restera. D’ailleurs, je dirais même que le salon est plus qu’un salon ; c’est une âme. »

Le nom, récemment changé, confirme à son tour cette authenticité : Maxime Coiffure. « Ce nom dit tout. Il est simple. Il garde l’essence de ce qu’on fait : de la coiffure, de la coiffure et toujours de la coiffure ! », s’exclame Jonatan, en riant. Le salon a porté plusieurs appellations à travers le temps : Les Salons Maxime, Salon Maxime, Maison Maxime, puis de nouveau Salon Maxime. Le nom « Maxime » est cependant demeuré, imperturbable, pour l’importance qu’il revêt en vérité : la marque, celle des clients qui la connaissent et la préfèrent, celle des professionnels qui la choisissent et la représentent.

Brushing et bienveillance

Le désir, partagé et profond, qu’ont les coiffeurs de transformer une coupe en regain de confiance et en bien-être durable rend la marque contagieuse. « Au fond, on aide les gens à changer pour le mieux », confie Michel. Cet élan d’entraide déborde aussi hors du salon. Jonatan multiplie les présidences d’honneur, soutient des organismes essentiels comme la Fondation de Lauberivière et s’engage dans des causes comme celle des femmes en difficulté. Il siège également au conseil d’administration de l’APECQ et à celui de Soins personnels Québec.

La suite de l’histoire

Cette même impulsion pousse maintenant l’entreprise au-delà de Québec. La succursale de Trois-Rivières vient fraîchement d’être inaugurée. « Trois-Rivières est une belle ville à valeur humaine. Nous sommes contents d’y être désormais », affirment en cœur les copropriétaires. La deuxième adresse permet à Maxime Coiffure de franchir le pas vers l’expansion. « Québec, Trois-Rivières, Montréal, Miami ! », chantent Jonatan et Michel, villes qu’ils rêvent de voir affichées sous le logo. Peut-être y a-t-il des trous dans l’histoire à ce jour, mais l’avenir sera écrit, significatif et flamboyant.

« Pour nous, l’engagement n’est pas une stratégie ; c’est le prolongement de ce que nous faisons au quotidien. »

— Jonatan Bérubé, président, directeur général et copropriétaire chez Maxime Coiffure