Une petite serrurerie devenue une grande entreprise

En 1989, Guy Létourneau, maître serrurier bien de son temps, fonde son entreprise, AZ Serrurier. À ses débuts, il en assume seul les divers volets et gère ses dossiers à la main. « Je me rappelle ses fichiers Excel et sa comptabilité à la mitaine ! », lance Martin Simard, copropriétaire. Trente-sept ans plus tard, le portrait est pour le moins différent. Avec quelque 45 employés, 3 associés aux expertises complémentaires et une offre qui couvre l’ensemble des besoins liés à la sécurité des bâtiments, AZ a considérablement progressé. Ses actuels copropriétaires ont su répondre aux besoins évolutifs des clients au gré des demandes exprimées.

Louis et Martin connaissent AZ Serrurier depuis longtemps, car ils y travaillent très tôt, bien avant d’en devenir propriétaires. Un jour, au détour d’une conversation, l’idée de reprendre l’entreprise surgit tout bonnement. « On a abordé le sujet à la volée, dans une chaloupe de pêche, mais le projet n’était pas du tout à l’ordre du jour ! », raconte Louis Lamontagne, copropriétaire. Puis, en 2014, l’occasion s’est joyeusement présentée. Les deux complices décident alors de se lancer dans l’aventure, qu’ils imaginent déjà fructueuse.

Leur présence marquera un tournant crucial pour l’entreprise. Guy Létourneau demeure en poste quatre ans afin d’assurer une transition graduelle et de transmettre aux nouveaux propriétaires ses connaissances, ses dossiers et les subtilités d’un métier qu’il connaît sur le bout des doigts.

Voir venir le changement

En 2014, les propriétaires comprennent que le monde de la serrurerie est en pleine transformation et que cette dernière se produit presque en un clin d’œil. Les clés traditionnelles tintent désormais aux côtés de puces électroniques, de cartes d’accès et de systèmes d’ouverture de porte à partir de téléphones cellulaires. Le bâtiment lui-même devient de plus en plus connecté. Il faut à Louis et à Martin réagir promptement et astucieusement à cette évolution inévitable.

Ils se tournent, par conséquent, vers les systèmes Salto, performants et éprouvés, déjà bien implantés dans les grands complexes et le marché commercial à l’international. AZ s’efforce de développer le marché du contrôle d’accès Salto au Québec et s’installe au premier rang en devenant la seule entreprise à offrir ces produits dans la région. « Nous avons cherché, comparé et étudié différents produits avant de retenir Salto. Et nous en sommes très heureux, puisque cette alliance a littéralement fait exploser la croissance de l’entreprise ! », s’enthousiasme Frédéric Tremblay, directeur en sécurité électronique.

Cette nouvelle corde à son arc fait sauter les barrières : AZ peut désormais se mesurer à des projets d’une tout autre complexité et concevoir des solutions jusque-là étrangères. L’entreprise n’intervient plus seulement pour remplacer une serrure ; elle commence à prendre part à une réflexion globale sur la sécurité des bâtiments.

Rassembler les expertises

Serrurerie, systèmes d’interphone et de contrôle d’accès, mécanique et quincaillerie de portes électrifiées, opérateurs de portes pour personnes à mobilité réduite : ces composantes doivent souvent être intégrées aux immeubles dès les premières étapes d’une construction ou d’une rénovation. Formée à ces systèmes et à leurs interactions, l’équipe d’AZ est invitée par les donneurs d’ouvrage à y réfléchir en amont. Avec autant de fers au feu, l’entreprise grandit à toute vitesse, en même temps qu’elle approfondit son savoir-faire sur un terrain toujours plus vaste.

« Normalement, les services qu’on offre sont dispensés par différentes entreprises ou des sous-traitants qui travaillent en vase clos. De notre côté, on a voulu tout réunir sous un même toit pour que les clients aient l’esprit tranquille », explique Martin.

Lorsque plusieurs fournisseurs interviennent dans un même projet, un problème peut rapidement se transformer en partie de ping-pong. Il faut alors remonter à sa source, déterminer qui en est responsable et coordonner l’intervention, un processus qui s’étire souvent plus longtemps qu’espéré. En regroupant ses services, AZ devient l’interlocuteur attitré des clients, ce qui facilite les échanges, accélère les interventions et éloigne les zones grises.

Cette volonté de rassembler les expertises gagne en force à l’orée de 2024 : les associés font l’acquisition de CG Tech, une entreprise de 8 employés spécialisée dans les alarmes anti-intrusion, les caméras de surveillance et les contrôles d’accès électroniques. Pour AZ, l’acquisition représente une occasion d’accélérer stratégiquement son développement dans les secteurs institutionnel et commercial.

Par voie de conséquence favorable, elle permet aussi de répondre à un enjeu bien concret : la pénurie de main-d’œuvre. « C’était une opportunité en or d’entrer dans ces marchés, dit Frédéric. En plus, on était confrontés à une pénurie de techniciens. On faisait donc d’une pierre deux coups, puisqu’on réengageait les techniciens de CG Tech. » Le résultat est spectaculaire. En quelques années, l’entreprise passe de 7 employés à environ 45.

Mettre ses forces en commun

AZ est aujourd’hui dirigée par trois associés complémentaires aux parcours plutôt différents. À 21 ans, Louis entre dans le métier de serrurier, curieux de percer le secret des serrures. Au fil du temps et aux côtés de son acolyte Martin, il développe pour la fibre entrepreneuriale un penchant qui va de pair avec son désir d’apprendre en continu. Toujours passionné par la serrurerie, il élargit son champ d’intérêt à la sécurité des bâtiments et au développement des affaires.

Martin, pour sa part, suit une formation en communication graphique. Il découvre ensuite la serrurerie avec un attrait presque ludique pour les casse-têtes tridimensionnels. « Résoudre des casse-têtes ou trouver comment ouvrir une porte, ça se ressemble au fond ! », remarque-t-il à la rigolade. La diversité des projets le stimule davantage aujourd’hui, mais surtout le contact avec les clients. Les commentaires positifs reçus au terme d’un projet sont pour lui une véritable source de motivation.

Frédéric possède un parcours entrepreneurial et technique riche, amorcé dès l’âge de 18 ans, alors qu’il est à la tête de sa propre entreprise Web. Il dirige ensuite le service de mécanique du bâtiment d’un complexe hôtelier, puis devient directeur général d’une chaîne de magasins d’informatique. Pendant les 18 années suivantes, il assure la direction d’entreprises des domaines des technologies de l’information, de l’automatisation et de la sécurité électronique. Il poursuit ainsi un chemin où les expériences accumulées enrichissent son coffre de connaissances déjà bien garni.

Transmettre le goût du métier

Cette croissance fulgurante n’a pas fait disparaître l’esprit des débuts. AZ Experts en sécurité intégrée demeure attachée à la proximité — autant avec les clients qu’entre les membres de l’équipe —, au travail bien fait et aux relations de confiance.

Cette philosophie joue aussi un rôle essentiel dans la relève. La serrurerie n’étant plus enseignée dans les établissements scolaires, l’entreprise doit former elle-même ses nouveaux employés. Les travailleurs d’expérience deviennent ainsi des mentors et passent aux apprentis un savoir que le temps, sans eux, effacerait.

Pour donner envie à la relève de choisir ce métier, encore faut-il pouvoir lui en montrer toute la fascination. Louis en sait quelque chose : « La serrurerie, c’est captivant. C’est comme un univers d’escape game ! Ça stimule intellectuellement, car il faut trouver des réponses à des énigmes. » Cette curiosité pour les défis techniques va de pair avec les métamorphoses rapides du secteur. « Les technologies évoluent, les bâtiments deviennent plus intelligents, et les besoins changent. Nous devons évoluer, nous aussi, mais notre priorité demeure la même : comprendre chaque client et lui proposer une solution adaptée, fiable et durable », conclut Louis.