75 ans d’esprit entrepreneurial et de proximité

L’intrigante histoire

Roger est né en 1950, et Michel en 1949. En 1950, l’étude reçoit pourtant ses premiers clients. Cette coïncidence semble certes improbable. Voyons comment la réalité l’éclaire. L’équipe donne des conseils et trouve des solutions sous l’égide première de Cossette, Legendre et Lafrenière. À l’époque, il s’agit d’une société nominale au sein de laquelle les avocats exercent à leur compte. Le temps amène son lot d’avocats dans la pépinière jusqu’au jour où Michel l’intègre comme étudiant, en 1970. Le bureau fonctionne alors sous la dénomination de Lafrenière, Maltais, Langlois, Loubier. En 1975, Roger le rejoint et, en cinq ans, son nom avait déjà évolué pour Lafrenière, Maltais, Langlois, Bernier et Associés, Michel occupant une place suffisamment importante pour voir son patronyme s’ajouter à ceux du cabinet. La même année, Michel et Roger engagent la transformation de la firme en une société réelle d’avocats. Aujourd’hui, même si des joueurs ont tiré leur révérence, c’est toujours sous le vocable Bernier Beaudry que l’entreprise continue de prendre du galon dans le paysage juridique.

Un cabinet comme une PME

La firme a traversé plusieurs étapes depuis sa création, mais elle a gardé l’essence de ce qui la caractérisait alors : la proximité avec les clients et l’esprit entrepreneurial. En effet, elle adopte une vision et une gestion très proches de celles d’une PME, dont les rouages s’articulent autour de processus structurés, d’une gouvernance limpide et d’une approche proactive tournée vers la croissance.

« Nous gérons notre bureau comme une PME, avec les mêmes défis, les mêmes ambitions de développement. Le modèle d’affaires s’est construit hors des sentiers battus. Nous en avons hérité et nous le cultivons », explique Manon, directrice générale et avocate. Cette approche permet aux avocats et aux notaires de se mettre à la place de leurs clients, principalement les dirigeants de petites et moyennes entreprises et d’institutions financières. Ils comprennent les enjeux d’une société : les décisions rapides, la gestion des priorités et les solutions sur mesure.

Une équipe jeune avec une « vieille âme »

C’est cette philosophie qui guide également l’organisation du bureau et la dynamique interne. Aujourd’hui, l’équipe compte 65 collaborateurs, disséminés dans cinq succursales (Sainte-Marie, Thetford Mines, Saint-Georges, Québec et Montréal). Le personnel, surtout jeune, est épaulé par les professionnels plus expérimentés. Mais ces jeunes ont quelque chose de singulier : une sagesse dont tous se réjouissent. « Nous avons une relève dotée d’une vieille âme, portée par 75 ans d’histoire. Je vois une grande force là-dedans et je l’apprécie chaque jour », exprime Manon.

Cette nouvelle génération est rapidement exposée aux réalités du métier. Dès son arrivée, elle peut développer sa propre clientèle et travailler avec les séniors auprès des clients existants de toute importance. « Les recrues sont dans le bain beaucoup plus vite que dans de grands cabinets, souligne Jérôme, président et avocat, et je crois que cette confiance accordée leur plaît beaucoup et les aide à développer leur pratique. » Cette combinaison de jeunesse et de sagesse n’est pas sans apporter la réflexion et la proactivité dans lesquelles l’organisation puise notamment sa force.

Une architecture de collaboration et de transversalité

La collaboration est au cœur du mouvement vers l’avant de l’entreprise : les dossiers ne restent jamais cloisonnés. Les avocats en litige, en transactionnel, en droit immobilier ou en construction et les notaires travaillent de concert pour traiter les dossiers dans l’intérêt supérieur des mandants. Toutes les ressources requises sont ainsi mobilisées, qu’elles soient sises à l’une ou à l’autre succursale. « Nous travaillons pour le bureau, pas pour notre champ d’expertise. Nous allons chercher ce dont le client a besoin, même si ce n’est pas nous personnellement qui l’apportons. Nous souhaitons avancer en équipe et non en vase clos », précise Jérôme.

Cette transversalité permet non seulement d’optimiser le traitement des dossiers, mais aussi de renforcer la cohésion d’équipe et d’entretenir une proximité tangible avec les clients. Un dossier à Saint-Georges peut ainsi être suivi par un collègue basé à Québec ou à Thetford Mines, sans que le client ait à franchir un autre seuil que celui de sa succursale la plus proche.

Une culture vivante et conviviale

Chez Bernier Beaudry, la synergie de groupe se manifeste partout, dans les affaires sérieuses comme dans les occasions récréatives. Pour fêter les 75 ans de l’entreprise, le comité de direction a organisé une activité chaque mois, et les participants se sont pressés au portail. Party country, cabane à sucre, mois de la femme, sortie familiale aux Galeries de la Capitale, gala de reconnaissance et autres temps forts entre collègues ont ponctué l’année.

Pour marquer plus encore cet anniversaire, la firme a réservé surprises et attentions à ses employés : sac de voyage, hoodie, casquette, verre et bière BB spécialement brassée pour l’occasion. Alex Lapointe, humoriste, a animé les festivités en prenant les rênes du Bal de feu, entraînant tous les participants vêtus de rouge dans une soirée haute en couleur.

Cette effervescence sociale reflète l’esprit du groupe : convivialité, complicité professionnelle et ingéniosité. Elle met d’ailleurs les jeunes à l’aise pour proposer des projets ambitieux, comme le gym aménagé au bureau de Québec, conçu et réalisé par le comité des jeunes développeurs. La formation de ce comité découle d’une idée de Manon de faire participer la relève à l’essor de Bernier Beaudry. Engagés, ses membres se réunissent toutes les trois semaines pour discuter du développement des affaires.

Des solutions d’actualité

Cette vitalité interne trouve naturellement son écho dans la manière dont la firme innove et s’adapte pour répondre aux besoins de ses clients. Dans cette optique, elle expérimente des solutions destinées aux entreprises d’aujourd’hui : tarification fixe, impartition de certains services, gestion moins hiérarchisée. « Le marché s’oriente vers des coûts fixes annuels, étant donné que le budget horaire est très difficile à prévoir, reconnaît Jérôme. Nous voulons accompagner nos clients pour qu’ils puissent relever leurs défis en toute confiance. » Ces formules sont particulièrement appréciées des clients, qui peuvent ainsi planifier leurs dépenses et recourir à des services juridiques pointus.

Les 75 ans de Bernier Beaudry sont loin d’enseigner le statu quo. Ils sont le signe d’un ancrage fort et d’une capacité à se réinventer dans le temps et au quotidien.