Concours
Le Quarante 7 a marqué cet anniversaire exceptionnel par le dénouement d’un grand concours déployé sur dix mois, en collaboration avec Le Passe-Partout Services & Bonne Chère. Dix finalistes ont été mis en lumière, et plus de 30 000 $ en prix ont été offerts aux heureux gagnants.

Trente ans et toujours en mouvement

En restauration, traverser les décennies demande beaucoup plus que de remplir généreusement les assiettes. Il faut aussi saisir les changements, ceux de la société comme ceux de la clientèle assise à table. Le Quarante 7, depuis 30 ans, est passé maître dans l’art de rester à l’affût. De la cuisine du monde qui étonnait les clients en 1996 à l’offre actuelle, l’équipe du restaurant a toujours regardé vers l’avant.

Le goût du monde

Lorsque Le Quarante 7 ouvre ses portes en 1996, les Québécois voyagent davantage et, en cela, s’initient à des cuisines venues d’ailleurs. Le restaurant s’entiche de l’idée et propose un menu avant-gardiste qui ne tardera pas à transformer les habitudes gourmandes. Il figure en outre parmi les premiers établissements de la province à offrir une cuisine fusion, à une époque où les ingrédients exotiques sont difficiles à trouver.

Alligator, kangourou et autres produits inusités sont apprêtés dans des plats que découvre une clientèle curieuse et enthousiaste. Trente ans plus tard, le goût du monde garnit toujours l’assiette, mais il s’exprime autrement. Le Quarante 7 puise maintenant à la fois dans le gardemanger d’ici et dans celui de l’étranger. Les produits québécois et les influences internationales se côtoient ainsi dans des préparations actualisées.

Rester dans l’air du temps

Le restaurant a rafraîchi son nom et sa salle à manger. Autrefois appelé Le 47^e Parallèle, il est renommé Le Quarante 7 à l’été 2019, lors de sa réouverture. Ce changement va de pair avec sa volonté de rester au goût du jour, à l’exemple du grand cellier et du charmant salon privé ajoutés l’automne dernier. « Le décor doit rester élégant et agréable à toutes les étapes de sa vie. Il doit demeurer convivial plutôt que figé dans le temps », indique Amélie Rhéaume-Parent, associée et directrice du développement des affaires.

Si certains ont pu associer Le Quarante 7, avec les années, à une clientèle plus mature, il n’en est pas moins que toutes les générations s’y sont attablées et s’y attablent toujours. Les jeunes adultes y trouvent maintenant un lieu pour passer d’agréables soirées. Ils sont aussi présents en salle à manger, dans les cuisines et au service traiteur, au sein de l’équipe intergénérationnelle qui travaille avec passion. Ils apprennent, s’épanouissent et donnent de l’élan à la maison, aux côtés d’une garde fidèle.

Le menu et la carte des vins ont aussi hérité de ce dynamisme et de ce savoir. Le client voyage alors de l’assiette au verre. L’équipe, sous la direction de l’associée Véronique Gauthier, veille à offrir une expérience de qualité, accessible et agréable. Le restaurant réunit une ambiance détendue, un décor raffiné et chaleureux, des cocktails variés et des mets qui conviennent tout autant à un dîner d’affaires qu’à un souper amical, festif ou gourmand. « Au fil des ans, plusieurs clients ont vécu ici des moments importants qu’ils se rappellent encore quand ils viennent. C’est émouvant pour eux comme pour nous », confie Véronique.

Rigueur et résilience

La pérennité résulte en outre de constantes moins visibles, mais bien réelles : la discipline et la rigueur. « Il faut toujours se remettre en question, savoir calculer ses décisions et trouver des solutions aux obstacles qui se présentent. Le danger d’une entreprise, c’est de s’endormir ! », souligne Yvan Ouellet, copropriétaire et cofondateur. Les péripéties du restaurant lui en ont d’ailleurs fourni la preuve plus souvent qu’à leur tour.

Au début des années 2000, Le Quarante 7 quitte le Vieux-Québec pour s’installer dans son emplacement actuel, derrière le Grand Théâtre. À l’époque, les résidents qui fréquentent couramment le Vieux-Québec en période estivale disparaissent hors de la saison touristique. Le déménagement est par conséquent motivé par le développement d’une clientèle locale. Or, cet attrayant projet se révèle plus laborieux que prévu. « On était remplis d’ambition, mais on avait vu trop grand, et les coûts ont explosé. Nous avons toutefois été disciplinés et rigoureux. C’est comme ça qu’on s’en est sortis, et plus forts encore ! », se rappelle Yvan avec fierté.

La fermeture des restaurants pendant les années de pandémie aiguise l’ingéniosité de l’équipe. « On s’est dit : “Si les gens ne peuvent pas venir chez nous, on va aller chez eux” », raconte Amélie. Le service traiteur, déjà bien implanté depuis plusieurs années, trouve dans ce contexte une occasion de poursuivre sa croissance.

Les commandes à emporter filent du comptoir. Les associés sillonnent même la ville pour effectuer des livraisons, découvrant au passage de jolis quartiers qu’ils ne connaissent pas. Cette période difficile hisse néanmoins l’enseigne parmi les plus importants traiteurs à Québec pour des événements de toute envergure, pouvant rassembler jusqu’à 1 000 convives.

Promesse d’avenir

Après 30 ans, Le Quarante 7 sait que la pérennité n’a rien d’immobile. Les clients changent d’habitudes, d’attentes et de désirs, et l’environnement autour de leurs commerces préférés se transforme aussi. Dans quelques années, le tramway amènera plus de passants sur la rue et peindra un autre paysage aux fenêtres. D’ici là, le quartier reste facile d’accès à pied, en transport en commun et en voiture, grâce au stationnement intérieur gratuit réservé aux clients en soirée. Les rails ne sont pas encore posés, mais la maison, elle, continue de rouler. Le Quarante 7 trinque à ses trois premières décennies et dresse déjà le couvert pour les suivantes. « Trente ans, c’est garant de l’avenir ! », remarque avec optimisme Joseph Sarrazin, chef propriétaire.